Após eliminações na Champions League, na Copa da Liga Inglesa e uma campanha abaixo do esperado na Premier League, o Manchester City concentra suas esperanças na Copa da Inglaterra (FA Cup) para salvar a temporada. Neste sábado (1º de março), às 14h15 (horário de Brasília), o time de Pep Guardiola enfrenta o Plymouth Argyle, da Segunda Divisão, no Etihad Stadium, pelas oitavas de final da competição.

Plymouth: a zebra da temporada

O Plymouth Argyle é o grande causador de surpresas nesta temporada. No último dia 9, o time eliminou o Liverpool na quarta fase da FA Cup, vencendo por 1 a 0, com gol de pênalti de Ryan Hardie. A vitória interrompeu um jejum de 69 anos sem derrotar os Reds. No entanto, o artilheiro do Plymouth, com sete gols na temporada, será desfalque no duelo contra o City devido a uma lesão nas costas.

Guardiola prega respeito e cogita Vitor Reis

Em entrevista coletiva, Guardiola destacou o respeito ao Plymouth, especialmente após a vitória sobre o Liverpool, e elogiou o brasileiro Vitor Reis, cogitando sua escalação na zaga. O técnico também ressaltou a qualidade do time adversário:

- "Eles não são desconhecidos. Quando você vence o Liverpool, o melhor time do país nesta temporada, e também o Brentford, eles não são desconhecidos. Defendem agressivamente e têm uma transição ofensiva muito eficiente."

Com a semana livre após a eliminação na Champions, o City deve utilizar vários titulares. No banco, o argentino Claudio Echeverri, que retornou ao clube após o vice-campeonato no Mundial Sub-20, pode ser uma novidade.

Escalações prováveis:

- Manchester City: Ortega; Rico Lewis, Vitor Reis, Aké e O'Reilly; Kovacic, Gundogan e De Bruyne; Foden (McAtee), Marmoush e Grealish.

- Plymouth Argyle: Hazard; Pálsson, Katic e Taloverov; Szucs, Randell, Houghton e Puchacz; Wright, Al Hajj e Bundu.

Onde assistir:

A partida será transmitida ao vivo pela ESPN e Disney+, com Tempo Real no ge.

Foto: Rddyan Hardie, do Plymouth